Taman Bekapai, Secuil Ikon Kota Balikpapan

TIDAK banyak tujuan wisata keluarga yang ada di Balikpapan. Kota yang berada di tepi teluk ini hanya mengandalkan pantai dan pusat perbelanjaan sebagai pilihan rekreasi keluarga.

* * * * *

SEBAGAI alternatif yang murah dan mudah dijangkau, Lapangan Merdeka dan Taman Bekapai dapat menjadi pilihan bersantai bagi Anda dan keluarga.

Sejatinya, Lapangan Merdeka yang berada di dalam wilayah Pertamina RU V Balikpapan memang bukan sebagai tempat wisata. Lapangan ini justru identik sebagai tempat pelaksanaan upacara hari besar seperti HUT kemerdekaan RI atau HUT Kota Balikpapan.

Minimnya ruang publik menjadikan Lapangan Merdeka menjadi pilihan bagi warga Balikpapan untuk melakukan berbagai kegiatan. Mulai dari bersantai, rekreasi, makan, hingga berolahraga. Sebagai salah satu landmark Balikpapan yang berfungsi sebagai alun-alun kota, posisi lapangan yang terletak di Jalan Sudirman ini sangat strategis dan mudah dijangkau. Bagi yang menggunakan angkutan umum, Anda dapat menuju Lapangan Merdeka dengan menggunakan angkot trayek 6 atau 3.

Lapangan Merdeka bisa dibilang sebagai tempat yang memiliki fasilitas cukup untuk kegiatan olahraga. Seperti empat lapangan rumput luas, lapangan voli, jogging track, serta jalur sepeda.

Tempat ini juga bisa dijangkau dengan mudah. Tampak di pagi dan sore hari, orangtua membawa anak- anak mereka untuk bermain. Sementara sebagian lainnya bermain sepak  bola, voli atau sekadar jogging. Di akhir pekan, lapangan ini menjadi semakin ramai dengan hadirnya para pedagang kaki lima (PKL). Berbagai makanan mulai dari gado-gado, siomay, hingga bakso melengkapi aneka minuman yang dapat dipilih para pengunjung.

Selain PKL yang menyediakan makanan, Lapangan Merdeka juga ramai dengan penjual mainan. Dengan lapangan luas dan angin yang bertiup cukup kencang, Lapangan Merdeka menjadi tempat yang tepat untuk bermain layang-layang. Sedangkan untuk anak yang lebih kecil tentunya odong-odong menjadi pilihan utama selain permainan mancing di kolam buatan.

Masih di Jalan Sudirman, sekitar satu kilometer ke arah timur dari Lapangan Merdeka, terdapat Taman Bekapai. Taman kota ini dibangun atas kerja sama Pemerintah Kota Balikpapan dengan salah satu perusahan migas multinasional yang ada di Balikpapan. Nama Bekapai diambil dari sebuah anjungan produksi minyak yang dioperasikan oleh perusahaan tersebut.

Melambangkan Balikpapan sebagai kota minyak, tepat di tengah taman terdapat sebuah monumen berbahan stainless steel yang menggambarkan keluarnya semburan minyak dari perut bumi. Semburan minyak disimbolkan oleh air mancur yang keluar dari tengah monumen tersebut. Di sekelilingnya, tampak ornamen-ornamen bernuansa anjungan pengeboran minyak yang banyak terdapat di sekitar wilayah Balikpapan.

Taman Bekapai bisa menjadi pilihan untuk berwisata kuliner atau sekadar bersantai. Di sebelah utara taman ini terdapat areal khusus bagi pedagang yang menyediakan berbagai makanan dan minuman sejak sore hingga tengah malam. Berbagai menu seperti nasi goreng, ketoprak, bakso, atau sekadar roti bakar dan gorengan dapat Anda pilih sesuai selera. Harganya pun terjangkau, untuk semangkuk bakso, Anda cukup membayar Rp 8.000, untuk semangkuk es campur, Rp 5.000. Sedangkan gorengan rata-rata Rp 1.000.

Sedangkan di siang hingga sore hari, pepohonan yang cukup rindang di Taman Bekapai cukup menjadi tempat bersantai. Bagi yang memiliki laptop atau ponsel dengan fitur wifi, Anda bisa mendapatkan akses hotspot gratis di sini. (*)